Route des Grandes Alpes (7/10) : Ste Marie de Vars - Bayasse
Nous repartons sous un grand soleil pour gravir les quelques kilomètres nous séparant du sommet du col de Vars. Les kilomètres les plus sévères ont été gravis la veille. Il n’y a guère que la traversée des Claux, qui constitue le cœur de la station, que les pourcentages soient plus raides. Pour le reste, à l’approche du sommet, nous avons droit à quelques replats et même des passages légèrement descendants. La montée est donc globalement assez irrégulière et ne présente pas de particularités aussi remarquables que l’Izoard que nous avons franchi juste avant ou la Cayolle que nous franchirons juste après.
L’approche du sommet du col de Vars
Du sommet nous avons une magnifique vue sur la belle descente qui nous attend. SI par le versant Nord, les plus fortes pentes sont situées en bas, c’est l’inverse sur le versant Sud. Les 5 derniers kilomètres présentent une pente moyenne aux environs de 9%, avec un kilomètre à plus de 10%. Du sommet nous voyons bien que cela descend.
La descente du col de Vars et le Brec de Chambeyron
Lors de la descente nous croisons de nombreux cyclos en pleine ascension. Certains sont tellement préoccupés par leur montée qu’ils ne nous saluent même pas. D’autres ne sont manifestement plus en état de nous saluer, à les voir louvoyer bouche ouverte sur le bitume. Le revêtement n’est pas exceptionnel non plus, accentuant encore la difficulté de la montée, et nous secouant un peu dans notre descente.
Comme à chaque fois, nous retrouvons, fidèle au rendez-vous, un vent de face dans la vallée. Il n’est pas aussi violent que celui que nous avons eu dans la vallée de la Maurienne. Nous rejoignons donc rapidement Jausiers où nous pique-niquons. Avant d’arriver là, nous aurons laissé sur notre gauche la route du col de Larche. Nous passons également au pied de l’imposant fort de Tournoux. Au niveau de la Condamine-Chatelard, j’ai une petite pensée en regardant la route qui part à notre droite direction le Parpaillon, col mythique dont le majestueux tunnel sommital culmine plus haut que le col du Galibier et que j’ai gravi en VTT l’année précédente.
L’imposant fort de Tournoux
Dans la pente, la route du Parpaillon
En route vers Barcelonnette nous admirons des sommets connus, tels que celui, très caractéristique de la Grande Séolane ou le pain de sucre. Une fois la ville traversée, nous bifurquons à gauche en direction des gorges du Bachelard.
La Grande Séolane et sa silhouette caractéristique
Le Pain de Sucre
La météo qui se voulait orageuse dans la vallée nous aura finalement apporté quelques gouttes d’eau rafraichissantes sans suite. Tant mieux, car la traversée des gorges du Bachelard sous la pluie aurait été beaucoup moins sympathique. Nous nous emmanchons donc dans ces gorges, premier tronçon de la somptueuse montée de mon col favori. Je conseille à tout cyclo d’aller rouler au moins une fois du côté de Barcelonette. Les paysage de la Cayolle méritent amplement le détour, et les chasseurs de cols auront de quoi faire (Vars, Allos, Cayolle, Bonette sont tous à plus de 2000m, il y a aussi Larche). Les marcheurs trouveront également de quoi se faire plaisir sans problème.
Les Gorges du Bachelard
Toujours les Gorges du Bachelard
Une fois que la vallée commence à s’élargir, nous regardons derrière nous. Sur le versant de la montagne, nous distinguons, accrochée à la pente, la mince ligne correspondant à la route du col d’Allos. Nous profitons aussi des vues sur les sommets et notamment celui du Cimet qui nous domine de ces 3020m.
La route du col d’Allos, accrochée à la montagne derrière nous
La vallée commence à s’élargir
Les derniers kilomètres du col d’Allos se dessinent dans les Alpages
Le Cimet depuis la montée de la Cayolle
Une fois les hameaux composant la majorité de la commune d’Uvernet-Fours traversée, nous rejoignons Bayasse et la boulangerie du village, perchée sur les hauteurs en direction du col de la Moutière. La fermeture du refuge Napoléon et l’absence de gite sur un long tronçon du GR a convaincu ce couple de faire également refuge. Cela donne l’occasion de goûter toutes les variétés de pain, de fabrication entièrement artisanale et manuelle. Avant d’aller dormir, nous jetons un dernier coup d’œil en direction du sommet et du Mont Pelat qui le surplombe.
Le sommet est quelque-part là-haut